Revela Hombre de hielo secretos

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Los científicos saben ahora que el hombre de hielo encontrado en los Alpes creció en la región sur y dejó su hogar cuando tenía 20 o 30 años

Por REU
Grupo Reforma

Washington DC, Estados Unidos (20 febrero 2005).- Unos 5 mil 300 años después de su muerte violenta, un hombre de la Edad de Piedra hallado congelado en los Alpes está revelando poco a poco sus secretos a un equipo de científicos de todo el mundo.

Pero a pesar de más de una década de esfuerzos de los expertos con tecnología avanzada en genética, botánica e ingeniería, permanecen sin resolver muchas preguntas sobre su vida y su muerte. Incluso, los rumores de una maldición mortal para quienes lo encontraron continúan vigentes.

El montañero aficionado alemán Helmut Simon y su esposa descubrieron a Oetzi, denominado así por haberlo encontrado en las montañas entre Italia y Austria, cerca del valle Oetztal, en 1991.

A primera vista, pensaron que era el cuerpo de un desafortunado escalador.

Los médicos forenses y sus ayudantes tampoco pudieron reconocer la importancia del hallazgo en una primera inspección: una grabación documental muestra a un asistente que utiliza una pieza de madera, posteriormente identificada como parte del antiguo equipamiento de la momia, para extraer el cuerpo congelado.

Sólo los nuevos métodos como el ADN y los análisis del esmalte de la dentadura arrojan un retrato más claro de su vida.

"Mirando al hombre de hielo, podemos ver como la ciencia se ha desarrollo durante los últimos años", dijo Angelika Fleckinger, coordinadora del Museo de Arqueología en la ciudad de Bolzano, en el Tirol del sur, donde Oetzi está conservado. "Siempre hay nuevos descubrimientos".

En el último proyecto, los investigadores de genética están analizando su ADN en Oxford y Bolzano para encontrar pistas sobre su origen étnico.

Los científicos esperan tener los primeros resultados dentro de unos meses. El resultado final podría suscitar polémica en una región reclamada por italianos, germano-hablantes y miembros de la antigua cultura Ladin.

"Hasta la fecha, solo sabíamos que era centroeuropeo tras las primeras pruebas de ADN", dijo Peter Pramstaller, jefe del equipo que investiga los orígenes de la momia en el Instituto de Genética de Bolzano.

Acupuntura de la Edad de Piedra

Los datos que se desprenden de su esmalte dental, de las muestras de tierra y agua ya han demostrado que probablemente Oetzi creció en la región Pustertal, en el sur de los Alpes, y que dejó su hogar en el valle cuando tenía entre 20 y 30 años.

Los arqueólogos creen que podría haber sido una especie de chamán. Utilizaba hongos medicinales, y sus tatuajes, una serie de líneas paralelas cortas y oscuras, habían sido realizadas para tratar su artritis como una forma de acupuntura ancestral.

Pero incluso los mejores científicos no han podido explicar las circunstancias de su muerte.

En el 2001, con la ayuda de imágenes de rayos X, los médicos detectaron una cabeza de flecha en el omóplato del hombre de hielo.

Las pruebas de ADN también revelaron rastros de sangre de cuatro personas diferentes en la vestimenta de Oetzi, y una cortada profunda entre sus dedos pulgar e índice, posiblemente producto de una pelea.

Según el profesor Walter Leitner de la Universidad de Innsbruck, que se ha pasado años estudiando al hombre de hielo, Oetzi, de 45 años, Oetzi fue probablemente víctima de un complot político, y fue asesinado por su propia tribu.

Criminales comunes o miembros de una tribu enemiga le habrían robado posesiones valiosas como un hacha de cobre, que generalmente portaban los líderes tribales.

Oetzi era un viejo para su época, tenía unos 45 años, y esto podría significar que se topó con rivales más jóvenes y ágiles, según la teoría de Leitner.

"Por supuesto, nadie sabe como fue en realidad", afirmó.

Maldición helada

La ciencia también ha sido incapaz de explicar una serie de siniestros accidentes ocurridos desde que se halló al hombre de hielo.

El médico forense Rainer Henn, uno de los primeros que tocó la momia, murió en accidente de coche cuando se dirigía a dar una conferencia sobre Oetzi. Un guía de montaña que colaboró en la extracción del cuerpo y un periodista que filmó la excavación murieron de cáncer.

El pasado octubre, Helmut Simon encontró la muerte en los Alpes por culpa de un repentino cambio de tiempo cerca de donde había descubierto a Oetzi.

Walter Leitner estaba cerca de ese lugar la noche en que Simon murió.

Además, estaba explicando su teoría sobre el hombre de hielo a un grupo de periodistas estadounidenses cuando fueron engullidos por una tormenta y tuvieron que ser rescatados en helicóptero.